वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान और क्रिकेट इतिहास के सबसे बेहतरीन ऑलराउंडरों में से एक सर गारफील्ड सोबर्स का शुक्रवार को निधन हो गया। वह 89 वर्ष के थे। इस महान क्रिकेटर के निधन की पुष्टि उनके बेटे डैनियल ने की। दस दिन बाद उनका 90वां जन्मदिन होता।
खेल के सबसे बेहतरीन ऑलराउंडरों में से एक सोबर्स ने मार्च 1954 से अप्रैल 1974 के बीच 93 टेस्ट मैच खेले और 57.78 की औसत से 8,032 रन बनाए जिसमें 26 शतक और 30 अर्धशतक शामिल थे। बाएं हाथ के बल्लेबाज और बाएं हाथ के मध्यम गति के गेंदबाज सोबर्स ने टेस्ट क्रिकेट में 235 विकेट लिए। उन्होंने सिर्फ एक वनडे मैच खेला जिसमें एक विकेट लिया। वह प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले बल्लेबाज भी थे, उन्होंने 1968 में नॉटिंघमशर के लिए खेलते हुए ग्लेमोर्गन के खिलाफ यह कारनामा किया था।
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सोबर्स को महान उपलब्धियों के लिए किया जाएगा याद
सोबर्स को हमेशा उस उपलब्धि के लिए याद किया जाएगा जो उन्होंने 1968 में स्वानसी के ग्लैमोरगन के सेंट हेलेन्स मैदान में हासिल की थी, जब वह प्रथम श्रेणी क्रिकेट में लगातार छह गेंदों के एक ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले बल्लेबाज बने थे, लेकिन उनके लंबे और शानदार करियर में उनकी उपलब्धियां असंख्य थीं।
सोबर्स ने 1953 में 16 साल की उम्र में बारबाडोस के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया और उनकी असाधारण प्रतिभा ऐसी थी कि उन्हें जल्द ही उनकी देश की टीम में बुलाया गया और उन्होंने अगले ही साल वेस्ट इंडीज के लिए टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। विश्व मंच पर अपनी पहचान बनाने में उन्हें ज्यादा समय नहीं लगा। 1958 में पाकिस्तान के खिलाफ सोबर्स ने अपना पहला टेस्ट शतक बनाया और अंततः 365 रन बनाकर नाबाद रहे, जो टेस्ट पारी में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर का नया रिकॉर्ड था। यह रिकॉर्ड 1994 में ब्रायन लारा द्वारा तोड़े जाने तक कायम रहा। सोबर्स ने अपनी कद-काठी और क्षमता के अनुरूप जल्दी, 1974 में 38 वर्ष की आयु में संन्यास ले लिया।
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दिवंगत रिची बेनॉड, जो एक सम्मानित प्रसारक और ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान थे, ने सोबर्स को “दुनिया का सबसे महान सर्वगुण संपन्न क्रिकेटर” बताया था। उन्होंने लिखा था: “सोबर्स एक शानदार बल्लेबाज, बेहतरीन फील्डर (खासकर विकेट के करीब) और असाधारण कौशल वाले गेंदबाज थे, चाहे वे नई गेंद से गेंदबाजी कर रहे हों, पारंपरिक बाएं हाथ की स्पिन गेंदबाजी कर रहे हों या कलाई के ऊपर से स्पिन गेंदबाजी कर रहे हों।”